Fabienne Boidot-Forget,
responsable de la librairie Gibier à Pithiviers, vous conseille…
« Le contrat » de Maureen Demidoff
« Quand tu auras vingt ans, nous te marierons. » Ma mère m’avait prévenue. Ce jour-là, elle passa la tête par la porte entrouverte de ma chambre et annonça : « C’est une affaire réglée. » Puis elle retourna à ses occupations ménagères. Nina a sept ans lorsqu’elle est promise à un homme de presque trente ans son aîné, un homme dont elle ignore tout, du visage au nom. L’homme est riche et puissant, c’est amplement suffisant pour ses parents qui ne voient en lui que leur propre enrichissement. Devant le village rassemblé, la promesse du mariage est prononcée. Or, là d’où vient Nina, la parole donnée est une parole sacrée. Dans ces montagnes, la langue et le regard acéré des hommes peuvent être meurtriers. Alors, quelques années plus tard, quand le futur mari disparaît, les ennuis commencent…
C’est d’une triple quête dont il est question : la fidélité à ses parents, le respect de la tradition (ici on parle plutôt de coutume) et le poids de la famille. La narration est fluide, sans effets de manche, sans « prêchi prêcha ». Maureen Demidoof livre une réflexion très intéressante sur la place des femmes dans la société, le prix de leur liberté et les limites de l’amour parental. Elle n’est jamais donneuse de leçon, son roman se lit comme un conte… bien éloigné des contes de fées.
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