Sarah-Léonie Cysique avait donné le ton quelques minutes auparavant en se qualifiant pour les demi-finales des moins de 57 kg aux dépens de la Japonaise Haruka Funakubo au terme d’un combat expéditif (ippon après neuf secondes). Joan-Benjamin Gaba a réussi à l’imiter sur les tapis de l’Arena Champ-de-Mars contre un autre judoka de l’Empire du Soleil levant, Soichi Hashimoto, le numéro 2 mondial de la catégorie des moins de 73 kg.
Le pensionnaire du JC Chilly-Mazarin/Morangis s’est montré incisif pour aller chercher sa qualification à l’image de sa première attaque qui surprend quelque peu le Japonais. Gaba ne relâche pas la pression et poursuit son travail de sape. Le Japonais ne passe pas loin de la correctionnelle sur une tentative de retournement qui échoue de peu. Lors du golden score, le champion du monde 2017 écope d’une deuxième pénalité mais Gaba a du mal à trouver son second souffle. Le salut de l’Essonnien est venu de l’arbitrage vidéo qui pénalise le Japonais pour la troisième fois, permettant à l’Essonnien de s’imposer et de décrocher son billet pour les demi-finales (à partir de 16h) où il retrouvera le Mongole Batzaya ou le Moldave Osmanov.
A.F.
